Der Highgate Cemetery ist einer der bekanntesten Friedhöfe Londons. Als einer der “Magnificent Seven” und eines der weltweit schönsten Beispiele für einen Gartenfriedhof ist er einer der faszinierendsten Orte in Highgate.

Schlendere über die verschlungenen Pfade und stell dich unter die Eschen, um deinem Lieblingsautor die letzte Ehre zu erweisen. Oder besuche ihn einfach, um bei einer Führung mehr über den Friedhof zu erfahren.

Er ist zwar nicht der älteste Friedhof Londons, aber er bietet eine spektakuläre Kulisse und ist einer der ungewöhnlichsten – und interessantesten – Tagesausflüge in London. Entdecke mehr mit diesem Insider-Guide.

Ein Friedhof ist immer ein düsterer Ort, aber Highgate ist auch ein feierlicher Ort. Du wirst Teile davon wiedererkennen, wenn du Francis Ford Coppolas “Dracula” oder den neueren Diane-Keaton-Film “Hampstead” gesehen hast – mit Brendan Gleeson in der Rolle eines Mannes, der in einer Hütte auf dem Friedhof lebt, der gleichzeitig der nahe gelegene Park Hampstead Heath ist. Die Schriftsteller George Eliot und Douglas Adams, die Punk-Ikone der 60er und 70er Jahre Malcolm McLaren und der Maler Patrick Caulfield sind nur einige der vielen, die auf dem East Cemetery begraben sind.

Der 1839 angelegte, mit Laub bedeckte Westfriedhof ist zweifellos der stimmungsvollste Teil und einen Besuch wert. Schattige Wege führen vorbei an düsteren Katakomben, prächtigen Pharaonengräbern und den Gräbern berühmter Persönlichkeiten wie der Dichterin Christina Rossetti, des Wissenschaftlers Michael Faraday und des vergifteten russischen Dissidenten Alexander Litwinenko.

Warum solltest du Highgate Cemetery besuchen?

Der Highgate Cemetery ist die letzte Ruhestätte vieler berühmter Schriftsteller, Musiker, Philosophen und einiger ziemlich wohlhabender Menschen. Er hat eine unglaubliche Architektur, Mausoleen und Einzelgräber in einer unheimlichen gotischen Umgebung. Mit anderen Worten: Warum solltest du ihn nicht besuchen?

Obwohl beide Seiten des Friedhofs jetzt für Besucher mit eigenen Führungen zugänglich sind (früher konnte man den Westfriedhof nur im Rahmen einer Führung betreten), gibt es auf dem Westfriedhof immer noch Bereiche, die nicht zugänglich sind und die man am besten mit einem Guide erkundet.

Wenn du nur einen Teil des Friedhofs besichtigen möchtest (für beide gibt es separate Eintrittskarten), solltest du dich für den Westfriedhof entscheiden, auf dem sich die beeindruckendsten architektonischen Elemente des Highgate-Friedhofs befinden, darunter die Kapelle, die Kolonnade, die Ägyptische Allee, der Kreis des Libanon, die Terrassenkatakomben und das Mausoleum von Julius Beer.

Wenn du ein bestimmtes Grab besuchen möchtest, kontaktiere den Friedhof vor deiner Buchung, um eine individuelle Tour zu vereinbaren.

Highgate-Friedhofsführungen

Eine Führung durch den Highgate Cemetery ist die zusätzlichen Kosten wert. Dein Guide vermittelt dir Einblicke und Wissen über die Geschichte dieses Friedhofs aus dem 19. Jahrhundert.

Du musst dein Ticket im Voraus online kaufen, da es auf dem Friedhof nicht verkauft wird.

Die Einlasszeiten helfen dabei, die Anzahl der Besucher zu bewältigen, aber ich empfehlen dir, 15 Minuten früher zu kommen, um mögliche Warteschlangen zu vermeiden.

Die Tickets für die West Cemetery Guided Tour kosten £15 für Erwachsene und £8 für Kinder. Zusätzlich zur Tour auf dem Highgate West Cemetery kannst du am selben Tag auch den East Cemetery besuchen.

Wenn deine Tour in der letzten Hälfte des Tages stattfindet, empfehlen ich dir, den Ostfriedhof vor deiner Tour zu besuchen. Die Katakomben des Highgate-Friedhofs sind nur während der Führungen zugänglich.

Bist du oder ein Familienmitglied gehörlos? An ausgewählten Wochenenden kannst du eine Führung durch den Westfriedhof in Gebärdensprache buchen. Der britische Gebärdensprachdolmetscher bietet neben der Führung auch eine 70-minütige Verdolmetschung in gesprochenem Englisch an.

Der Ostfriedhof ist für Rollstuhlfahrer besser zugänglich, da die Wege überwiegend geteert sind und leichte Steigungen aufweisen. Der Westfriedhof ist aufgrund der steilen Wege und zwei Treppen etwas weniger zugänglich, hat aber eine behindertengerechte Toilette.

Berühmte Gräber auf dem Highgate-Friedhof

Von den berühmten Gräbern auf dem Highgate Cemetery ist das von Karl Marx wohl das bekannteste. Im Folgenden erfährst du mehr über diese wichtigen Persönlichkeiten und ihre Grabstätten.

Karl Marx

Der östliche Bereich des Highgate-Friedhofs ist die letzte Ruhestätte von Karl Marx. Der 1818 in Trier geborene Karl Marx studierte Jura und Philosophie und formte so seine politische Philosophie des Sozialismus, die die moderne Welt geprägt hat.

Du wirst feststellen, dass sein Grab eine riesige Büste hat. Der geschnitzte Kopf sitzt auf einem Granitgrabstein mit der Aufschrift “Arbeiter aller Länder vereinigt euch”.

Karl wurde ursprünglich im Grab seiner Frau beigesetzt. Das Denkmal mit seiner Büste wurde 1956 an einem prominenteren Ort aufgestellt. Diese Stelle befindet sich auf dem Ostfriedhof und wird nicht im Rahmen von Führungen besucht, daher solltest du sie bei deinem Rundgang auf eigene Faust aufsuchen.

George Michael

Die Beerdigung des britischen Sängers und Songwriters George Michael auf dem Highgate Cemetery West führte dazu, dass zahlreiche Fans zu seinem Grab strömten. In der winzigen Kapelle mit 30 Plätzen fand im März 2017 ein privater Gottesdienst mit der Familie und engen Freunden statt.

Georges letzte Ruhestätte befindet sich neben seiner Mutter auf dem privaten Grundstück der Familie auf dem West Cemetery. Ein graues Steinkreuz ziert die Stelle und weiße Blumenblüten umgeben sie.

Wenn du George Michaels Grab besuchen möchtest, musst du einen Antrag stellen, da es während der geführten Tour nicht besucht wird.

George Eliot

Das literarische Werk der Autorin George Eliot wird in vielen Gymnasien behandelt. Es wird diese Schülerinnen und Schüler nicht überraschen, dass die Autorin tatsächlich eine Frau war, die unter einem männlichen Pseudonym schrieb.

Damals konnten zwar auch weibliche Autoren veröffentlichen, aber Evans wollte dem Klischee entkommen, dass Frauen nur über heitere oder romantische Themen schreiben. Und so wurden ihre Werke, zu denen Middlemarch, Silas Marner und Daniel Deronda gehören, unter einem männlichen Pseudonym veröffentlicht.

Sowohl das Pseudonym als auch ihr richtiger Name – Mary Ann Evans – stehen auf ihrem Grabstein.

Sie ruht neben ihrem außerehelichen Partner George Henry Lewes, von dem sie das Pseudonym übernommen hat. Evans wählte den Nachnamen Eliot, weil er angenehm klang und leicht auszusprechen war. Wie passend.

Michael Faraday

Trotz eines einfachen Grabsteins in Form eines Spitzbogens gehört Michael Faraday zu den wichtigsten Personen, die auf dem Westfriedhof begraben sind. Seine Forschungen zum Elektromagnetismus und zur Elektrochemie bildeten wissenschaftliche Grundlagen, die auch heute noch gelten.

Obwohl er kaum eine formale Ausbildung genoss, hinterließ Michael Faraday ein wichtiges Vermächtnis, das es wert ist, gefeiert zu werden.

Ihm zu Ehren wird die Einheit für die in einem Kondensator gespeicherte Ladungsmenge “Farad” genannt.

Douglas Adams

Wenn du ein Fan der sechs Bücher der “Per Anhalter durch die Galaxis”-Reihe bist, möchtest du vielleicht das Grab des Autors Douglas Adams besuchen. Der 2001 verstorbene Autor war ein englischer Schriftsteller, Hörspielkomiker und Musiker.

Adams hatte eine Vorliebe für die Band Pink Floyd und teilte den Titel seiner Biografie mit dem Namen des Songs “Wish you were here”.

Fans auf der ganzen Welt feiern das Leben des Autors an einem Tag, der als “Towel Day” bekannt ist und eine humorvolle Anspielung auf Douglas’ Werk darstellt.

Julius Beer

Julius Beer war ein deutschstämmiger englischer Geschäftsmann, der sein Vermögen an der Londoner Börse machte. Von 1870 bis zu seinem Tod im Jahr 1880 war er Eigentümer der Zeitung The Observer.

Das Mausoleum von Julius Beer ist eines der spektakulärsten auf dem Westfriedhof. Der millionenschwere Zeitungsbesitzer gab 5000 Pfund aus, um das damals beeindruckendste Denkmal auf dem Friedhof zu errichten. Die vier Wände bestehen aus Bögen mit verschlungenen Glasfenstern.

Im Inneren des Bauwerks befindet sich die Skulptur eines Engels, der ein Kind tröstet, das seine Tochter Ada darstellt, die im Alter von 8 Jahren starb. Neben seiner Tochter finden im Beer-Mausoleum auch Julius, seine Frau, sein Bruder und sein Sohn ihre letzte Ruhestätte.

Malcom McLaren

Auf dem Grabstein von Malcolm McLaren steht: “Lieber ein spektakulärer Misserfolg als ein harmloser Erfolg”. Malcolm war ein englischer Unternehmer, Künstler, Musiker und Bekleidungsdesigner.

Er ist vor allem für seine Arbeit als Promoter und Manager der Bands New York Dolls und Sex Pistols bekannt. Seine Fans feiern bis heute Malcolms Beitrag zur Londoner Musikszene.

Seine letzte Ruhestätte befindet sich auf der Ostseite des Highgate-Friedhofs, wo er 2010 verstarb. Auf seinem Grabstein steht eine bronzene Totenmaske unter seinen Initialen.

Herbert Spencer

Ironischerweise liegt die Asche des politischen Theoretikers Herbert Spencer fast direkt gegenüber von Karl Marx auf dem Ostfriedhof. Seine Theorie des Sozialdarwinismus ist die Antithese zu Marx’ sozialistischer Theorie.

Die letzte Ruhestätte dieses Mannes ist durch einen bescheidenen rechteckigen Granitgrabstein gekennzeichnet.

Herbert Spencer glaubte, dass die Prinzipien der Evolution auf menschliche Gesellschaften und die Entwicklung der menschlichen Spezies im Laufe der Zeit anwendbar sind. Auf ihn geht der Ausdruck “survival of the fittest” zurück.

Die Geschichte des Highgate-Friedhofsvampirs

Wie sehr spukt es auf dem Highgate Cemetery? Es überrascht nicht, dass der Friedhof aus dem 19. Jahrhundert zu den Orten gehört, an denen es in London am meisten spukt.

In den 70er Jahren tauchte in den Medien die Geschichte von einem Vampir auf, der dort sein Unwesen treibt und für Aufsehen unter den Gläubigen des Übernatürlichen sorgte.

Die Geschichte beginnt mit der Entdeckung mehrerer Tiere, die tot und blutleer in der Nähe des Friedhofs gefunden wurden.

Die Nachricht verbreitete sich im ganzen Land und führte dazu, dass zwei Männer: Allan Farrant und Sean Manchester, die darum wetteifern, den Schuldigen zu fangen.

Allan Farrant schwor sich, das Leben des Vampirs zu beenden. Er machte sich am Abend des Vollmonds auf den Weg, um dem Vampir einen Holzpflock durch das Herz zu stoßen.
Ironischerweise erwischte die Polizei Farrant an diesem Abend, weil er sich zu einem unerlaubten Zweck auf einem eingezäunten Grundstück aufhielt.

Experten für übernatürliche Phänomene kritisierten damals, dass Farrant einen Holzpflock benutzte und behaupteten, dass dies nur etwas aus Dracula sei.

Manchesters Gebote waren nicht erfolgreicher. Er behauptete, in einem der Gewölbe eine verdächtige Leiche gefunden zu haben, ließ sie aber inmitten von Knoblauch und Weihrauch liegen, anstatt ihr einen Pflock ins Herz zu treiben, als einer seiner Begleiter ihn davon abriet.

Praktische Tipps für den Besuch des Highgate-Friedhofs

Der Friedhof kann an manchen Stellen schlammig sein und einige Wege sind steil, also trage vernünftiges Schuhwerk. Mit Ausnahme von Begleithunden dürfen keine Tiere den Friedhof betreten.

Du kannst während deines Besuchs gerne Fotos machen, aber nicht wenn gerade eine Beisetzung stattfindet oder Familienangehörige ihre Liebsten besuchen.

So erreichst du den Highgate Cemetery

Aufgrund der begrenzten Parkmöglichkeiten auf der Straße und der Einschränkungen in den umliegenden Straßen während der Woche, ist es ratsam, den Friedhof zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen.

Mit dem Fahrrad: Es gibt einen Fahrradständer vor den Toren des West Cemetery und einen weiteren weiter unten auf dem Hügel, falls er voll ist.

U-Bahn: Steig an der U-Bahn-Station Archway aus. Um den Highgate Cemetery zu erreichen, gehst du entweder zu Fuß oder nimmst den Bus 143, 210 oder 217 bis Waterlow Park und gehst dann durch den Park zum Eingang.

Straße: Swain’s Lane ist eine Einbahnstraße, die von Süden her befahren wird. Bitte beachte, dass es keine Parkplätze vor Ort gibt, aber eine kleine Anzahl von Behindertenparkplätzen vor dem Eingang.

Bus: Steig an der Bushaltestelle C2 oder C11 aus, bevor du die Swain’s Lane in Richtung Norden zum Eingang gehst. Alternativ kannst du auch den Bus 143, 210 oder 217 nehmen und an der Haltestelle Waterlow Park aussteigen, bevor du durch den Park zum Eingang des Highgate Cemetery gehst.

Mein Fazit & Empfehlung

Die Guides, sowohl für den Ost- als auch für den Westfriedhof, sind fantastisch. Ich habe die Tour des Westfriedhofs mitgemacht und Liz, der Guide an diesem Tag, war brilliant. Sie lieferte wunderbare Informationen über den Friedhof selbst, darüber, wie die Gräber gebaut wurden, woher die Steine stammen und bot aufschlussreiche Details über das Leben der berühmten Bewohner. Es ist faszinierend und morbide zugleich, die letzten Inschriften auf den verschiedenen Gedenksteinen zu lesen, und man verlässt den Friedhof mit einem tiefen Respekt vor dem Leben, das wirklich gelebt wurde.

Wie ich schon sagte, ist der Highgate Cemetery ein Muss, ein willkommener, preiswerter und etwas anderer Ausflug als die brillanten Museen und Kunstgalerien in London. Er ist unglaublich bewegend.