Dirty Dick’s – Der Pub in East London der 200 Jahre lang von niemanden geputzt wurde, wo tote Katzen und Hunde den Boden zierten.

Der Name der Kneipe mag etwas frech erscheinen, aber dahinter steckt ein tragischer Grund und kommt eigentlich von etwas eher Düsterem.

Viele Londoner & Touristen die den Bahnhof Liverpool Street verlassen und ihren Blick nach links Richtung Bishopsgate hinunter schweifen lassen werden einige scharlachrote Buchstaben entdecken, die den Pub-Namen „Dirty Dicks“ buchstabieren.

Ja, das Weglassen des Apostrophs in den Lichtern ist bedauerlich. Aber die Geschichte von Dirty Dick’s ist tragisch, unbequem und zugleich wirklich faszinierend: Dies ist eine der ersten Versionen eines Themen-Pubs aus dem 19. Jahrhundert.

Und das Thema? Der emotionale Zusammenbruch eines Einheimischen.

Dirty Dicks richtiger Name war Nathaniel Bentley, geboren 1735, ein erfolgreicher Londoner Kaufmann und Stadtmensch, Besitzer eines Lagerhauses und eines Eisenwarenladens in der Leadenhall Street.

Die große Aufmerksamkeit, die er seinem Aussehen schenkte – zusammen mit den Frauen, die wie am Fließband an seiner Seite erschienen – brachte ihm den Spitznamen „der Schöne der Leadenhall Street“ ein.

Im Wesentlichen war er ein Spieler. Bis er sie traf; die Frau, in die er sich Hals über Kopf verliebte und beschloss zu heiraten. Da ein Großteil dieser Geschichte mündlich überliefert wurde, ist ihre Identität leider mit der Zeit verloren gegangen, aber es genügt zu sagen, dass er glücklich war und die Beziehung keine Scheinehe war, wie es zu dieser Zeit oft sehr überlich war.

Deshalb hatte er sich sehr viel Mühe beim Empfang gegeben und die Tische in ihren Lieblingsfarben Blau und Weiß gedeckt, dazu Blumen, Wein, Besteck und natürlich eine wunderschöne Hochzeitstorte.

Am Tag ihrer Hochzeit, kurz vor dem Gang zur Kirche, zog Nathaniel seinen Morgenmantel an. Damals wusste er nicht, dass er ihn nie wieder ausziehen würde.

Es klopfte an der Tür. Die Nachricht, dass seine Verlobte am Morgen ihrer Hochzeit gestorben war, brach Nathaniel das Herz. Er schloss die Tür des Empfangszimmers ab und ließ niemanden eintreten, geschweige denn alles wegräumen.

Er weigerte sich, seinen Morgenmantel auszuziehen oder seine Hände – oder irgendeinen Teil von ihm oder überhaupt irgendetwas – jemals wieder zu waschen.

“Es nützt nichts”, sagte er. „Wenn ich mir die Hände wasche, sind sie morgen wieder schmutzig.“

Dies war kein kurzes Auftreten von Trauer. Nathaniel trauerte für den Rest seines Lebens auf diese Weise, und sein Lager verfiel bald dem absoluten Schmutz. Staub und Schmutz sammelten sich an, Spinnen bauten Städte aus Spinnweben.

Katzen und Ratten starben auf dem Boden, und dennoch weigerte er sich, sauber zu machen oder es anderen zu erlauben. So erhielt er den Spitznamen Dirty Dick und er und seine “Grotte” wurden zu einer Art Touristenattraktion in London.

Jeder Brief, der an “The Dirty Warehouse, London” adressiert war, wurde an Dirty Dick zugestellt, der mittlerweile eine Art Berühmtheit des Elends war.

Obwohl er sich von einem Beau zu einem Mülleimer verwandelt hatte, blieben seine perfekten Manieren und seine Höflichkeit bestehen, was ihn zu einem typisch gebildeten und entzückenden Mann mit einem unpassenden, schlampigen Äußeren machte.

Charles Dickens war fasziniert von seiner Geschichte, und es wird allgemein angenommen, dass er dort die Inspiration für die Figur der Miss Havisham in Great Expectations fand.

1853 veröffentlichte er sogar ein Gedicht von William Allingham über Dirty Dick in seiner Wochenzeitschrift Household Words, das die Zeilen enthielt: “Feine Leute aus ihren Kutschen, edel und schön, Sind in seinen Laden gekommen, weniger um zu kaufen als zu starren, obwohl der Schmutz so schrecklich war, Die Manieren des schmutzigen Mannes waren wirklich entzückend.“

Der Mietvertrag für Dirty Dicks Lagerhaus lief 1802 aus und es dauerte zwei Jahre, bis er das Gelände verlassen hatte.

Die ortsansässigen Geschäftsleute, die ihn im Laufe der Jahre angefleht hatten, Reinigungs- und Reparaturarbeiten durchzuführen (und dies sogar auf ihre eigene Kosten anboten), müssen sich über sein Verlassen gefreut haben – aber noch aufgeregter waren die Horden von Touristen die hereindrängten, um das dreckige Lagerhaus zu bestaunen und einen Blick auf das Hochzeitsfrühstück zu werfen, das jahrzehntelang unberührt geblieben war.

Ein paar Jahre später nachdem Nathaniel in Schottland gestorben war, hatten die Besitzer des Pubs The Old Jerusalem um die Ecke und Eigentümer des Lagerhaus das einst Nathaniel besessen hatte, eine zündende Idee.

Sie benannten den Pub in Dirty Dick’s um und füllten ihn mit Spinnweben und Katzenleichen, die sie aus seinem Lagerladen erworben hatten, um den Look nachzubilden, um aus der Legende Kapital zu schlagen, eine vollständige Kommerzialisierung eines gebrochenen Herzens.

Eine Beschreibung des Pubs aus dem Jahr 1866 lautete: „Ein kleines Wirtshaus oder eher ein Zapfhahn eines Wein- und Spirituosengroßhandels … eine Lagerhalle oder Scheune ohne Dielen – eine niedrige Decke, an deren schwarzen Dachsparren Spinnwebengirlanden baumeln – eine verbeulte und schmutzige Zinnbar, die in Bier schwimmt – unzählige Gasleitungen, die an den Streben und Pfosten befestigt sind, um die Spirituosen von den Fässern in die Wasserhähne befördern – Probefläschchen und etikettierte Wein- und Spirituosenflaschen in Regalen – alles bedeckt mit jungfräulichem Staub und Spinnweben”.

Heute ist natürlich Dirty Dick’s gereinigt, die mumifizierten Überreste von Katzen und Ratten längst hinter einer Vitrine versteckt.

Aber erstaunlicherweise kam die Anordnung der Stadt für eine gründliche Reinigung des Pubs erst in den 80er Jahren, knapp 200 Jahre nachdem Dirty Dick, immer noch von Trauer gebrochen, in den traurigen, fadenscheinigen Lumpen seines Morgenmantels starb.

Warst du schon einmal im Dirty Dick’s? Schreib mir in die Kommentare …Ich freue mich von Dir zu hören